Turkije bombardeert Koerdische posities in Noord-Irak

De Turkse luchtmacht valt nu Koerdische posities in Noord-Irak aan. Volgens het Turkse leger was het offensief in de Noord-Iraakse regio gericht tegen strijders van de Koerdistan Workers ‘Party (PKK) omdat zij aanvallen hadden voorbereid op Turkse veiligheidstroepen aan de grens. Volgens Turkse bronnen werden verschillende wapenopslagplaatsen vernietigd.

Sinds enkele dagen valt het Turkse leger de Koerdische milities aan in de Syrische regio Afrin. Daar vervolgde ze haar aanvallen op posities van de Koerdische Volksverdedigingseenheden (YPG) in Afrin op dinsdag. Het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten meldde hevige gevechten in het noorden en zuidwesten van de regio; Daarnaast hadden Libische rebellen een nieuw offensief gelanceerd in Noordoost-Afrika, waar ze de dag ervoor samen met Turkse troepen, de strategisch belangrijke heuvel Barsaja, hadden veroverd.

Turkije dreigt aanval op Manbidsch

“We zijn nergens bang voor, we zijn vastberaden en we zullen niet zwichten voor angsten en bedreigingen”, zei de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlüt Çavuşoğlu, volgens een rapport van het tv-nieuwskanaal Habertürk. Hij dreigde daarom met een verdere uitbreiding van de gevechten, namelijk met de verdrijving van Syrische Koerden uit de overwegend Arabisch bewoonde Syrische stad Manbidsch . Volgens het tv-station “schieten de ‘terroristen’ in Manbidsch onophoudelijk als een provocatie”, en voegen ze eraan toe: “Als de Verenigde Staten hen niet tegenhouden, zullen wij ze stoppen.”

Amerikaanse minister van Defensie Jim Mattis riep Turkije op tot “terughoudendheid”. Het geweld in Afrin verstoort een eerder “relatief stabiel gebied in Syrië”, zei hij in de Indonesische hoofdstad Jakarta, waar hij kort stopte tijdens zijn reis door Azië. De VS zou daarom bij de Turken aandringen tot “terughoudendheid in militaire actie en retoriek”, aldus Mattis. Het geweld in Afrin zou niet bevorderlijk voor de internationale inspanningen in de strijd tegen de jihadistische militie “islamitische staat” (IS), voegde hij eraan toe.